Un equipo de científicos europeos ha elegido una de las bacterias más pequeñas conocidas, llamada Mycoplasma pneumoniae. El microbio produce una forma de neumonía bacteriana y ha arrojado tantas funciones despojado de su genoma que sólo puede sobrevivir como un parásito en otras células.
Los resultados en Europea hasta la fecha, publicado en la ciencia actual, es que la bacteria es una colección de unas 200 máquinas de proteínas especializadas.
Las máquinas se componen de proteínas individuales, que se reconocen mutuamente y se ensamblan para formar complejos. Algunas de las máquinas hacen copias de los genes contenidos en el ADN del genoma de la bacteria. Otros, llamados ribosomas, síntesan las proteínas de acuerdo con las instrucciones genéticas que reciben. Otra clase, llamada acompañantes, asegúra de que las nuevas proteínas se pliegan correctamente. Luego están las máquinas de transformación en el que cada componente lleva a cabo un paso de un proceso químico en varias etapas.
El desarrollo de una visión sistemática de la organización de una célula ha sido posible sólo a partir de métodos para la descodificación de los genomas. Con el genoma en la mano, los biólogos pueden identificar todas las proteínas que una célula produce y trazar el modelo de interacciones entre los diversos tipos.
El equipo europeo, dirigido por Anne-Claude Gavin en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular en Heidelberg, Alemania, eligió a M. pneumoniae como tema porque tiene un sólo 689 genes codificadores de proteínas, en comparación con los 2.000 o más de otras especies bacterianas. Mediante el etiquetado de cada proteína, y teniendo en cuenta que con otros que había una afinidad natural, el equipo descubrió que los 689 proteínas sirvió como componentes de unas 200 máquinas diferentes.
Pero esto es sólo un trozo de complejidad de la bacteria. El conjunto de 200 máquinas se conoce como repertorio de proteínas o proteoma. El genoma de la bacteria pueden producir muchas versiones de su proteoma, cada uno diseñado para ayudar a la supervivencia en un entorno diferente.
Administración de la producción de estos proteomas es un sistema de control genético que es mucho más compleja de lo previsto por una pequeña bacteria.
El examen minucioso de esta pequeña bacteria, se concibe como un paso hacia la comprensión como un sistema, que exige la catalogación de todos sus componentes y sus interacciones.
En un comentario en Science, dos biólogos de la Universidad de Arizona, Howard Ochman y Rahul Raghavan, dicen que el trabajo europeo muestra que "no hay tal cosa como un" simple bacteria ", incluso teniendo en cuenta lo complejo de este miembro en miniatura de la bacteria, el mundo se a vuelto hacer.
Fuente: Nicholas Wade, New York Times.
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